İstiklal Caddesi, İstanbul’un Beyoğlu ilçesinde, Taksim Meydanı ile Tünel Meydanı arasında uzanan yaklaşık 1,4 kilometrelik yayalaştırılmış bir ana caddedir. Günün büyük bölümünde araç trafiğine kapalı olan cadde, mağazalar, kafeler, restoranlar, sinemalar, tiyatrolar, kitapçılar ve sanat galerileriyle kentin en yoğun yaya akslarından biri olarak öne çıkar. Yerli halk ve turistler için hem buluşma noktası hem de şehrin ticaret ve kültür odaklı vitrinlerinden biridir.
Caddenin yer aldığı bölge, Bizans döneminden itibaren Latin ve Levanten topluluklarının yaşadığı Pera (Beyoğlu) olarak anılmıştır. Osmanlı döneminde cadde “Cadde-i Kebir” (Büyük Cadde) adıyla bilinirken, Avrupalı yerleşimler tarafından “Grande Rue de Péra” şeklinde adlandırılmıştır. Cumhuriyet’in ilanından sonra Türkiye’nin İstiklal Harbi’ne gönderme yapacak şekilde “İstiklal Caddesi” adını almış ve 19. yüzyıl sonundan günümüze kadar ülkenin en bilinen caddelerinden biri olma özelliğini sürdürmüştür.
İstiklal Caddesi, İstanbul ili sınırlarında, Beyoğlu ilçesinde yer alır; kuzeyde Taksim Meydanı’ndan başlayarak Galatasaray Meydanı’nı geçip güneyde Tünel Meydanı’na kadar uzanır. Caddenin orta noktası, Galatasaray Lisesi’nin bulunduğu Galatasaray Meydanı kabul edilir. Yakın çevrede Galata Kulesi, Tarlabaşı Bulvarı, Karaköy ve Şişhane gibi önemli odaklar bulunur; metro, füniküler ve otobüs hatlarıyla şehrin farklı bölgelerine doğrudan bağlantı sağlar.
1990’lı yıllarda yayalaştırma çalışmalarıyla birlikte cadde boyunca nostaljik tramvay hattı yeniden devreye alınmış, Çiçek Pasajı ve benzeri tarihi pasajlar, sinemalar, tiyatro ve konser salonlarıyla bölge bir kültür, eğlence ve gece hayatı merkezi hâline gelmiştir. Bugün İstiklal Caddesi, günlük alışveriş ve yeme–içme faaliyetlerinin yanı sıra resmî törenler, yürüyüşler ve kitlesel etkinliklerin de sıkça gerçekleştirildiği, İstanbul’un sembolik kamusal alanlarından biri olarak değerlendirilmektedir.